第48章 这世道，到底谁该偿命？

他带着人把贡院里里外外查了个遍。

死者赵明远的号舍被翻了个底朝天。

他的考篮、笔墨、干粮、水壶，甚至他穿的衣服，都被仔细检查了一遍。

水壶里有毒。

验过之后，确认是砒霜。

问题是，谁下的毒？

赵明远进贡院之前，所有的东西都被搜检过。

毒药带不进来。

那只能是贡院内部的人下的。

可贡院里的考生，谁也不认识谁。

谁会无缘无故毒死一个素不相识的人？

除非，他们有仇。

孙府尹开始查赵明远的底细。

这一查，查出问题来了。

赵明远，山西人，家里开钱庄的，富得流油。

他这次来北京参加秋闱，是奔着举人来的。

可他不学无术，连《四书》都背不全。

这样的人，怎么敢来考举人？

除非，他有门路。

孙府尹顺着这条线往下查，发现赵明远进贡院之前，跟好几个考官接触过。

送礼、请客、攀交情，该做的都做了。

其中一个考官，姓周，是这次秋闱的同考官。

有人看见赵明远进贡院那天，周考官跟他单独说过话。

孙府尹把周考官叫来问话。

周考官吓得脸都白了。

“下官……下官只是跟他说了几句话，让他好好考……别的什么都没干！”

“什么都没干？”孙府尹盯着他，“那他送你的那二百两银子，是怎么回事？”

周考官瘫在地上。

“下官……下官……”

“说！”

周考官终于招了。

赵明远确实买通了他。二百两银子，买的是考题。

但考题还没到手，人就死了。

孙府尹皱起眉头。

如果周考官说的是真的，那赵明远的死，就跟考题无关。

那跟什么有关？

案情陷入僵局。

三天过去了，凶手还没找到。

考生们被关在贡院里，不许出去，也不许跟外面联系。

有人开始焦躁，有人开始生病，有人开始骂娘。

朱厚照也在里面。

他倒不急。

反正他也没什么事，就当是体验生活了。

每天跟芊芊隔着墙聊天，倒也挺有意思的。

“喂，”他问，“你猜凶手是谁？”

芊芊沉默了一会儿。

“不知道。”她说，“但我知道，凶手一定不是考生。”

“为什么？”

“因为考生没有机会。”芊芊说，“考生都被关在号舍里，夜里有人巡逻，根本出不去。能下毒的，只能是考官或者差役。”

朱厚照想了想，觉得有道理。

“那你说，是考官还是差役？”

芊芊没回答。

过了一会儿，她忽然说：“你有没有觉得，那个周考官，有点奇怪？”

“怎么奇怪？”

“他招得太快了。”芊芊说，“二百两银子的事，一吓就招了。可招完之后呢？案子还是没破。”

朱厚照愣住了。

“你是说……”

“我什么都没说。”芊芊打断他，“我就是觉得奇怪。”

朱厚照没再问。

可他的心里，也开始觉得奇怪了。

第五天，案情有了转机。

一个差役在搜查的时候，发现了一样东西。

一块玉佩。

那块玉佩，是在死者赵明远号舍的墙角缝里找到的。

藏得很隐蔽，像是有人故意塞进去的。

玉佩上刻着一个字：“周”。

孙府尹拿着玉佩，挨个问话。

问到周考官时，周考官的脸又白了。

“这……这不是下官的……”

“不是你的？”孙府尹盯着他，“那你抖什么？”

周考官说不出话来。

孙府尹让人搜他的身。

搜出一封信。

信是赵明远写的，内容是催周考官尽快把考题给他。

信的最后，还有一句话：

“若不如期交付，定将前事公之于众。”

前事？

什么前事？

孙府尹继续追问。

周考官终于扛不住了，把什么都招了。

原来，他跟赵明远早就认识。

两年前，赵明远在山西犯了事，强占民田，逼死人命。

周考官当时在山西当知县，收了赵明远一千两银子，把案子压了下去。

后来周考官调来北京，当了同考官。

赵明远找上门来，用这件事要挟他，让他帮忙作弊。

周考官没办法，只好答应。

可没想到，赵明远死了。

死之前，还给他写了那封信。

“不是我杀的！”周考官跪在地上，拼命磕头，“真的不是我杀的！我虽然恨他，但我不敢杀人啊！”

孙府尹看着他，眉头紧锁。

如果周考官说的是真的，那凶手是谁？

谁杀了赵明远，又把玉佩塞进号舍，故意陷害周考官？

第六天，又一个线索浮出水面。

一个考生提供了一条重要信息。

他说，考试第三天晚上，他起夜去茅房，路过天字号的时候，看见一个人影从赵明远的号舍那边走出来。

当时天黑，他没看清是谁，只记得那个人走路的样子有点奇怪，像是……像是瘸的。

孙府尹立刻让人把所有考官和差役都叫来，让他们走一圈。

结果发现，一个姓王的差役，走路是瘸的。

王差役被带上来问话。

他一开始不承认。

孙府尹拿出那块玉佩，问他认不认识。

王差役的脸色变了。

“这……这是……”

“这是谁的？”

王差役沉默了很久。

然后他抬起头，看着孙府尹。

“大人，”他说，“人是我杀的。”

案情终于有了突破。

王差役交代了一切。

原来，他跟赵明远有仇。

三年前，赵明远在山西强占民田，逼死的那户人家，就是他姐姐家。

他姐姐被逼得上吊自尽，姐夫被打成重伤，没多久也死了。

留下一个五岁的孩子，没人管，活活饿死。

一家三口，全死在赵明远手里。

王差役当时在外地当差，等他赶回去的时候，姐姐一家已经埋了。

他告到县衙，可县衙收了赵明远的钱，根本不理。

他告到府衙，府衙也不理。

他告到按察使司，按察使司还是不理。

告状告了三年，告得倾家**产，告得妻离子散，告得走投无路。

最后他明白了：这世道，没处说理。

于是他来了北京。

他打听到赵明远要来参加秋闱，就买通了关系，混进贡院当差役。

他在贡院里等了四天，终于等到了机会。

那天夜里，他趁巡逻的间隙，溜进赵明远的号舍。

赵明远睡得正香。

他把准备好的砒霜倒进水壶里。

然后他退出来，把事先准备好的玉佩塞进墙角缝里。

那块玉佩，是他故意放的。

他想让人以为，是周考官干的。

因为周考官收了赵明远的钱，帮他压下了案子。

那桩案子里，周考官也是帮凶。

他要让周考官给姐姐一家陪葬。

“大人，”王差役跪在地上，看着孙府尹，“我知道杀人要偿命。我不怕死。我早就想好了，杀了人，我就认。可在这之前，我要让大人知道，赵明远是个什么东西。”

他从怀里掏出一叠纸，双手呈上。

“这是三年来我收集的证据。他强占民田的契据，他逼死人命的证词，他贿赂官员的账目。大人可以查，全是真的。”

孙府尹接过那些纸，一页一页翻着。

翻到最后，他的手在发抖。

他办案几十年，见过无数案子，可这一件，让他心里发寒。

一个人，杀了人，偿命。

可另一个人，害死了三条人命，却逍遥法外，还要来考举人，还要当官，还要继续害人。

这世道，到底谁该偿命？