19为什么有人生来就能这么活？

“她不是闻菱歌。”

声音从很远的地方传来。

闻清晏、墨衍、巡律堂弟子，还有膳堂里那些笑她异想天开的人，全都看着她。

有人从身后拖出夏清婉。母亲的头无力垂着，乔婆婆扑过去，被剑鞘扫倒。

夏至想冲过去，身体却像被钉在原地，连一根手指都动不了。

碧络的藤尖停在眉心。

墨衍问：“你到底是谁？”

她终于听见自己的声音——“我叫夏至。”

藤尖刺入眉心，冰冷的东西灌入脑海。

夏至猛地睁眼。

窗外还黑着，冷汗已经浸透后背。她坐在床上喘了许久，才抬手擦去额角的汗。

只是梦。

可越州是真的。

尹长川已经走进真正闻菱歌生活过的地方。那里有她不知道的旧事、不认识的人，还有无数可能让她露馅的细枝末节。

她阻止不了，也不敢打听。

唯一能做的，就是在他们查出问题以前，继续做闻菱歌。

尽快拿到药。

天刚亮，夏至便跟着杂役去了思过崖西麓。

药田沿山坡一层层铺开，田埂与沟渠蜿蜒交错，远处没入山雾。带路的人把她领到最偏的一角，丢下一句“周管事稍后会来”，便匆匆走了。

田里种的是止血草和清心草，大多还活着。唯独中央围出一小块，整整齐齐三十个坑，里面全是枯苗。

这些枯苗，不会算在她头上吧？

夏至拿起锄头。这里土硬，一锄下去震得虎口发麻，没多久掌心便鼓起水泡。

“新来的？叫啥？”

上一层田埂站着个圆脸妇人，看上去四十来岁。

“闻菱歌。”

“我姓余，名秋娘。你可以叫姐姐。”

“余……姐姐。”

余秋娘满意了，盯着她的脸看了半天，抽下腰间一块洗得发白的布塞过来。

“遮着。这里下午日头毒。”

夏至盖在头上，道了谢，顺势问起那三十株枯苗。

“聚灵草，可惜了。”余秋娘道，“墨长老这几年一直试着把它种在普通药田里。每活十株，多一成份例；三十株全活，听说还能赐丹。”

……赐丹。

两个字，让夏至一下抬起头。

“这些死苗还会补吗？”

“你这块有些麻烦。前任伤退以后，管事想着新人很快会来，也没另派人照看。”

“要去找谁说？”

余秋娘想了想。“等周管事来问吧，先干活。”

夏至只得从最下面一垄开始。

松土、拔草、捉虫，浇水…说来不过几件事，真正做起来却没一样轻松。土里混着碎石，虫卵藏在叶背；

近处取水口又因戒兽伤人，被铁网牢牢封住，她得绕过两道坡挑水。

第九担时，扁担已经把肩头磨得青紫，刚好些的脚踝也重新作痛。

余秋娘看她走得艰难，啧了一声：“你真一点修为都没有？”

“没有。”

余秋娘顿时来了精神：“那你看好了。”

她掐诀一引，水面晃动，一道拇指粗的水流歪歪扭扭升起，越过几丈，落进桶里。

余秋娘瞥见夏至羡慕的眼神，抬了抬下巴。

下一趟，夏至却看见她弯腰自己打水。

“怎么不用刚才那个？”

余秋娘轻咳一声：“灵力不要钱啊？”

夏至：“……”

原来低阶修士也舍不得用灵力。

唉，别人至少有东西可以省，她却连“省”的资格都没有。

临近午时，夏至才清完不到一半的田。

蹲得太久，起身时眼前发黑，扶住锄柄才没有栽下去。掌心水泡已经磨破，血和泥糊在一起，火辣辣地疼。

但是她不敢休息，别人可以在这里做三年五年杂役，慢慢攒份例，慢慢等机会。

她不行。

山下的养元丹每日都在减少，手里的银钱也总会花完。越州那边，更可能随时查出问题。

她必须尽快靠近丹药，靠近丹炉，靠近那个能炼出九转还生丹的人。

可她要怎么才能快？

远处，一架乌黑轮椅沿田埂而来。

夏至心里那点被疲惫压下去的希望，又悄悄冒了出来。

……墨衍。

两名药侍跟在墨衍身后，一人推轮椅，一人记册。每经过一片田，他腕间木环便散出数缕细藤，钻进土层。

“水多了。”

“主根生虫。拔掉，原土烧净。”

碧络从土中抽出时，藤尖卷着腐根与湿土。

夏至渐渐看得入神。

她从前总觉得，炼丹离不开丹炉。

可一株药为什么活，为什么死，药性为什么会变，原来都在丹炉之前。

终于，轮椅停在她的田前。

夏至下意识低头看自己。裙角脏了，鞋上都是泥，掌心水泡破得厉害，血和泥混在一起。

她摘掉满是汗水的头巾，把手往身后藏了藏。

碧络依次探过田间。

“聚灵草三十株，全部枯死。旧损，不计她名下。”

说完，轮椅便转向下一块田，没多看她一眼。

“墨长老。”

夏至急忙追了两步，伸手想拦。那只手快碰到衣袖时，又停住了。

太脏了。

指缝全是泥，掌心还渗着血。近在咫尺的白衣却纤尘不染，连身上的药香都是清冷的。

她慢慢收回手。

“这些苗死时还没交到我手里，能不能重新补三十株？”

墨衍的目光从她掌心掠过，没丝毫停留。

“找管事。”

“能不能请您留一句话，让管事再给我一次机会？”

“按规矩申请。”

“可是——”

“若每个人都来找我留一句话，丹霞峰便不必设管事了。”

轮椅从她身边过去，白色衣角始终没有碰到她。

周管事恰在此时赶来。

“墨长老，有事耽搁了。”他看见夏至，语气多了几分试探，“这位闻姑娘，是您——”

“她只是考核期杂役。”墨衍打断道，“不能胜任，照例清退换人。”

夏至握紧手指，血一点点从布边渗出来。

她拼命走到这里，以为进了丹霞峰，便算往前迈了一步。

在墨衍眼中，却连最底层的位置都还没有站稳。

……甚至连一个正式杂役，都还不算。

山道上忽然传来清脆铃音。

“墨衍。”

一袭红衣御器而来，落在田埂旁。

绯红衣裙剪裁大胆，肩颈与胸前大片肌肤坦然露在日光下，裙摆随风扬起，露出一双纤细脚踝。

药田里不少人偷看，她却像根本没看见。

女子走到轮椅后，自然伸手搭向椅背。

“找了你好久，我推你吧。”

“不必。”墨衍神情冷淡。

她若无其事收回手，笑意没淡：“我走了半座山来找你，一句好听的都没有？”

墨衍没回答。

她也不恼，踩着窄田埂跟在他身边，仿佛方才的拒绝只是一阵风，吹过就散了。

夏至看着那一抹张扬的红。

为什么有人生来就能这样活？

被人看，她不躲。被人拒绝，也不觉得自己便矮了一截。喜欢便走过去，想要便开口，仿佛这世上没有什么值得她先把自己藏起来。

而自己，一直在藏……

藏名字，藏气息，连别人多看一眼都要害怕。自己明明那么害怕被拒绝，却不得不拼尽全力去求。

夏至收回目光，心中一片酸涩。

“周管事，我想补聚灵草。”

周管事翻册：“这一轮试验苗分完了，如今挪苗又容易伤根。等明年开春吧。”

“没有别的苗圃能调吗？几株也行。”

“各处都有定数，不能拆给你。”

明年。

夏至忍不住朝墨衍看去。他已经走远了，没有回头。

“不过三十株聚灵草，怎么为难成这样？”

夏至一怔。

方才已经走远的红衣女子，不知什么时候回了头。

周管事忙赔笑：“云姑娘有所不知，聚灵草幼苗娇贵——”

“两仪宗山下药庄有一批水苔育的苗，根还没落土，现在移栽也不伤。”

云锦汐随意拨了拨腕间金铃。

“明日送一千株过来，够吗？”

周管事愣住：“一……一千株？”

“不够？”

“倒也不用麻烦两仪宗。”周管事连忙道，“西麓苗圃还留着一批备用苗，原是怕试验苗损耗以后无处补。今日便先挪三十株给她。”

夏至忽然觉得胸口堵得厉害。原来不是没有，只是不值得为她破一次例。

方才费尽力气也推不开的门，就这样开了。只因为这个女子随口一句话。

夏至看向她，心里那点酸意没有消失，反而与感激混在一起，复杂得连她自己也分不清。

可这份帮助是真的。

她认真行了一礼：“多谢云姑娘。”

红衣女子看了她一眼，目光从脸上的红斑掠过，又落到满是泥污的裙摆。

她抬手一拂。

温和灵风扫过，泥、汗、草屑顷刻散去，连发间沾着的土都没了。

夏至还没反应过来，她已经转身。

“墨衍，等等我。”

红衣掠过青绿田垄，明艳得灼眼。

一红一白，渐渐远去。

夏至站在原地，看了很久。

裙角干净了，掌心的血还在往外渗。

她这才后知后觉地觉得疼。