第611章 锁北老羊

晨光从镇北关的城墙垛口漏进来，给玄铁石镀上一层冷金色的边。

吴怀瑾的车队已经整装待发。

青鳞灵马打着响鼻，蹄子刨着冻硬的土。

车辕上，戌影依旧吊着左臂，脊背挺得笔直。

午影胯下那匹青鳞灵马换了一副新的镶金嚼头，马嘴里的灵铁嚼子泛着冷光。

丑影的药箱捆得严严实实，她正弯腰检查绳结，锦裙裹着丰腴的腰身，弯下去时臀线绷得浑圆。

姒脂带着五十名亲卫，列阵于车门之侧。

她今日披了全副玄铁重甲。

殿下，前方是锁北关。

她的声音依旧不高，带着公事公办的干脆。

过了锁北关，便出姒家军防区，入姜家势力范围。

锁北关守将，是齐太公姜之涯。

吴怀瑾掀着车帘，微微颔首。

有劳姒将军一路护送。

姒脂没有接话。

她拨转马头，踏雪乌骓稳稳转向，铁蹄踏在青石板上，发出清脆的哒哒声。

那双被赤铜色丝质衬裤裹得紧实的大腿夹紧马腹，肌肉微微隆起，战马便如臂使指般稳稳前行。

吴怀瑾放下车帘。

指尖在膝上轻轻叩着。

姜之涯，姜贵妃之父，二皇子吴怀义的外祖父，镇北军副帅，势力盘踞长城西段诸城。

乌圆的情报里写得清清楚楚，此人深居简出，极少在人前露面，连军务都交由副将打理。

可西段诸城的大小事务，桩桩件件，从未脱离过他的掌控。

老而不死，藏而不露。

这才是最难对付的。

车队碾过冻硬的官道，向北行进了约莫一个时辰，前方的山势骤然收窄。

两座黑色石山夹峙如门，中间一条狭长的峡谷，宽仅容三辆马车并行。

峡谷两侧的崖壁上刻满了密密麻麻的防御符文，淡金色的光芒在石面上缓缓流转，与镇北关城墙上的符文同源。

峡谷入口处，矗立着一座玄铁铸成的关城，锁北关。

城墙上的灵光炮口全部对准峡谷，炮口处的空气被符文之力扭曲变形，像一头头蛰伏的巨兽半张着巨口。

城墙上的守军清一色玄甲，甲片上的符文与镇北关边军不同，不是姒家军的虎首图腾，而是一颗盘角羊的头颅。

羊角旋曲如螺纹，角尖向内收拢，形成一个近乎完美的圆。

羊眼处嵌着两粒幽蓝色的灵晶，在晨光下泛着冷冽的寒芒。

羊，温顺，沉默，从不主动攻击。

可盘角羊是北原深处最危险的灵兽之一，它们平时低头吃草，与世无争，可一旦被激怒，那对盘曲的羊角能撞碎金丹期修士的护体灵光。

不出手则已，出手便是致命一击。

这是姜家的族徽。

车队在关城前稳稳停下。

千斤闸缓缓升起，沉重的玄铁闸门被灵光锁链拉起，发出沉闷的轰鸣。

一队人马从城门洞里鱼贯而出，约莫二十余骑，皆是玄甲铁骑。

为首的是个中年文士，蓄着三缕长髯，面容清瘦，穿一身月白道袍，外罩一件鹤氅，手里持着一柄拂尘。

周身灵力波动极淡，淡到几乎感知不到，不是没有修为，是收敛到了极致。

他翻身下马，动作不急不缓，走到吴怀瑾的马车前，躬身行了一个标准的道家稽首礼。

贫道姜云鹤，奉家父之命，迎瑾亲王入关。

声音不高，带着修行之人特有的平和。

吴怀瑾掀开车帘，踩着脚踏缓缓走下马车。

他微微欠身还礼，声音带着恰到好处的虚弱。

有劳姜道长。

齐太公可在关中？

家父已在城中等候。

姜云鹤侧身引路，姿态恭敬，却无半分卑微。

他的目光不动声色地扫过吴怀瑾苍白的脸，又扫过他身后吊着左臂的戌影、裹着绷带的午影，眼底闪过一丝极淡的审视，随即消失不见。

吴怀瑾跟着他穿过城门洞。

脚下的青石板每隔三丈就有一个暗槽，是用来插拒马的。

两侧的墙壁上有密密麻麻的箭孔，被青苔遮住了大半，不仔细看根本发现不了。

穿过城门洞，眼前的景象让所有人都微微一怔。

锁北关的内部，与镇北关截然不同。

镇北关是一座巨大的军镇，到处都是披甲执刃的边军、往来的行商、打铁的铁匠、熬药的药师，喧嚣而粗粝。

锁北关却安静得像一座道观。

街道两侧不是军帐和武库，而是一排排青砖灰瓦的静室，门窗紧闭，门上刻着太极八卦的符文。

空气中弥漫着极淡的檀香，混着北境特有的冰雪气息，还有一股若有若无的丹炉余温。

街上看不到几个兵士。

偶尔有一两个玄甲卫士巡逻而过，脚步轻得几乎没有声响，甲片上刻着消音符。

胸甲上的盘角羊头图腾在幽蓝灵晶的映照下泛着冷光，羊角旋曲的纹路里隐约有极细的灵力流转，像一条条蛰伏的蛇。

他们的眼神和姒家军的边军截然不同，没有沙场磨出来的粗粝杀气，只有一种深潭般的沉静。

像一群在道观里修行的道士，而不是镇守边关的士兵。

路边每隔几步就有一个算卦的摊子，摆摊的都是道士打扮的人，面前摆着八卦盘和签筒。

可吴怀瑾一眼就看出来，这些道士的袖口里都藏着传讯符，他们的目光看似随意，实则一直在打量每一个进入关城的陌生人。

只要有任何异常，立刻就会有传讯符飞向关城深处。

这是姜之涯的暗探网，遍布锁北关的每一个角落。

吴怀瑾的目光从那些静室的门上扫过。

每一扇门上的符文都不相同，有的刻着聚灵阵，有的刻着隔绝神识的禁制，有的刻着压制心魔的清心咒。

这不是一座关城，是一座修道院。

或者说，是一座用军队包裹着的修炼道场。

姜云鹤引着众人穿过三道月门，来到关城最深处的一座独立院落。

院子不大，正中是一棵老槐树，树冠如盖，遮住了大半边天光。

树下摆着一张青石棋台，台上黑白子错落，是一局下到中盘的残局。

棋台旁坐着一位老人。

须发皆白如雪，脸上的皱纹是一层叠着一层的，像被刀劈斧凿之后又在北境的风雪里吹了上百年，皮肤皲裂成无数细密的沟壑，从额角一直蔓延到颈间。

可他的眼睛，那双深褐色的眸子里，没有半分浑浊。

清亮得像两汪深不见底的古井，映着天光，映着树影，映着棋盘上的黑白子，却映不出任何情绪。

他穿一身灰白色的粗布道袍，袖口磨出了毛边，领口洗得发白。

手里握着一根细长的青竹钓竿，竿梢垂着一缕极细的蚕丝，丝线末端没有鱼钩，只系着一枚铜钱。

铜钱悬在棋台上方三寸处，一动不动。

他就那么坐着，像一座亘古以来便坐在这里的石像。

周身没有半分灵力波动，连呼吸都与老槐树的落叶节奏同步，仿佛与整座锁北关融为一体。

可吴怀瑾踏入院门的瞬间，身上的玄黑虎符轻轻震颤了一瞬。

玄黑虎符感知到了同源的力量，极淡，极远，像隔着无数层深水看到的一簇火把，又像夜空中被云雾遮蔽的星辰，时明时暗。